在实验室中，自来水不能满足实验操作，如：生命科学研究过程中，对水中的多种污染物十分敏感，尤其重金属和可溶性有机物；HPLC中要求的超纯水等。鉴于此，几个专业研究组织建立了水的质量标准。这些组织是：美国化学社团组织（ACS），美国测试和材料实验社团组织（ASTM）,临床试验标准国际委员会（NCCLS）,美国药学会（USP）。我们主要依NCCLS标准，将水质分为，TypeⅠ、Ⅱ、Ⅲ和特殊用水。
Ⅰ级水；测试用时要求最小的干扰物和最大的纯度和精度，如原子吸收、痕量元素分析等。Ⅱ级水：测试用时有可容忍的细菌存在，例如，不用保存的一般试剂的制备等。
Ⅲ级水：一般洗刷用水，制备高纯度纯水用水，配制微生物培养基用水等。
特殊用水：操作过程中要求除去特殊的污染物，例如组织/细胞培养中除去热源，HPLC中除去痕量有机物等。
自来水中的污染物：
1. 粒子：包括沙砾，水泵中的残片等。这些粒子会堵塞阀、滤膜、管道及反渗透膜等。一般用过滤，显微镜方法可检测出。
2. 可溶无机物：指使水变硬的Ca、Mg、Si等物质。CO2、N、P等物质。测试方法一般用电阻率和电导系数。
3. 可溶有机物：如，除草剂、杀虫剂、气溶胶、动植物组织腐蚀物。
4. 微生物：水的表面有各种各样的微生物，包括细菌、原生物、藻类等。